Microformatos: El eslabón perdido

Uno de los grandes avances que se prometen en la Web del futuro, supuestamente inmediato, es la irrupción de la Web semántica. Llevamos ya unos cuantos años escuchando cantos de sirena acerca de las bonanzas que la irrupción que esta nueva revolución va a provocar en nuestra forma de buscar y en la forma que los motores de búsqueda van a poder indexar nuestros contenidos, así como otras muchas aplicaciones podrán interactuar con la información de nuestras páginas. Estamos hablando de lo que se ha llamado ya la WEB 3.0.

El problema es que todo esto no termina de arrancar. La Web de hoy quizá ya no sea tan 2.0 como pensamos, pero desde luego a 3.0 no ha llegado. Digamos que estamos en una fase 2.5 o algo así.

Y uno de los eslabones que están propiciando esta transición lo forman los Microformatos.

¿Qué son los Microformatos?

Técnicamente no son más que trozos de código (X)HTML enriquecidos con una serie de atributos o clases CSS para identificar el contenido. Pero en realidad son algo más.

Estamos hablando de proporcionar significado semántico a un contenido que para las personas es legible y entendible, pero para las máquinas no es más que texto puro y duro.

Todo esto se inició allá por el 2006, en una conferencia de las buenas gentes de Technorati. Allí presentaron una forma fácil y rápida de facilitarles el trabajo, que no es otra que marcar con ciertas etiquetas la información relevante de nuestros blogs (en este caso), para que ellos pudieran presentarla mejor en su página. La explicación entusiasmó a la concurrencia, y otros indexadotes de contenidos vieron en ella un filón. Google sin ir más lejos entendió que debía aprovechar esta nueva forma de presentar la información.

¿Para qué sirven los Microformatos?

Como ya hemos explicado, su función es la de dar valor semántico al contenido de nuestras páginas. Esto provoca que tanto los buscadores, como los agregadores de contenidos o cualquier herramienta capaz de rastrear nuestro código, sepan distinguir la naturaleza de un contenido. Si estamos presentando un curriculum, indicando una ubicación geográfica, haciendo una crítica o comentario de un producto, etc…

¿Cómo crear nuestros microformatos?

Aunque pudiese parecer algo complicado, en realidad no hay nada más fácil. Veamos un ejemplo.

Este es de los más sencillos que pueda haber, se trata simplemente de taggear un link para distinguirlo de links normales. Basta simplemente con añadir el atributo rel="tag" a la etiqueta del link:

<a href="http://www.hellogoogle.com" rel="tag">Posicionamiento Web</a>

De esta forma, webs como http://technorati.com son capaces de distinguir tags de tu contenido y crear una estructura con ellos.

Otro de los más espectaculares y que Google muestra de una forma más elocuente, es el dedicado a las valoraciones o comentarios, conocido como hReview. Veamos un ejemplo:

<div class="hreview">
   <span class="item">
      <span class="fn">Avatar</span>
   </span>
   Crítica de <span class="reviewer">Asier Barainka</span> el
   <span class="dtreviewed">
      10 de Febrero de 2010<span class="value-title" title="2010-10-02" />
   </span>.
   <span class="summary">Una bonita historia de amor</span>
   <span class="description">Avartar es la mayor superproducción del momento, y una de las grandes apuestas d ela industria del cine…</span>
   Rating:
   <span class="rating">4.5</span>
</div>

En el podéis observar como cada uno de los trozos de contenido está envuelto en una etiqueta HTML con un class específico, todo en un conjunto dentro del class="hreview" que otorga la condición de tal microformato al contenido que incluye.

¿No es muy complicado no? Bueno, en realidad toda la información bien explicada la tenéis en la Web oficial: Microformats.org. Aquí podréis encontrar la estructura de todos los microformatos especificados hasta el momento.

¿Y cómo mostrará Google los Microformatos?

Es evidente que Google está muy interesado en que los WebMasters utilicemos Microformatos. Digamos que les hacemos el trabajo más fácil, y además le daremos un aspecto más acorde a lo consultado a los resultados de búsqueda.

Tal es el interés de Google, que no únicamente adopta los microformatos para mostrar los “Rich Snippets”, sino que también permite utilizar etiquetas RDFa, aunque ellas no son motivo de este artículo.

Para facilitarnos el trabajo nos proporciona una herramienta para Webmasters (Rich Snippets Testing Tools) donde podremos testear la corrección de nuestros Microformatos, así como el aspecto que estos tendrán en los SERPs. Que para el ejemplo de una crítica como el que hemos mostrado antes sería algo así.

Si veis que vuestros Microformatos son correctos, pero no generan una vista previa, no os volváis locos, algunos de los Microformatos ya aprobados (el de Organizaciones y el de Productos sobre todo), aún no generan una vista especial en los Resultados de Google, pero todo llegará.

Consideraciones Finales

Todo esto parece muy goloso y muchos ya nos estamos rebanando los sesos sobre como sacar el mejor partido al marcado de información por medio de Microformatos, pero tengamos presentes unas consideraciones finales para no caer en errores.

• Utilicemos los Microformatos con sentido, no es cuestión de poner por poner, hay que usarlos cuando realmente el contenido lo requiere.
• No caigáis en la tentación de ocultar el contenido por medio de CSS o JS, Google no mostrará estos Rich Snippets.
• No todos los links deben llevar rel=”tag”, es un error taggear todos los enlaces de mi página, hazlo solo con aquellos que realmente deban ser un tag del artículo o texto en cuestión.
• No por utilizar Microformatos vas a posicionar mejor o más arriba, pero si que aparecerás en búsquedas más relevantes para tus contenidos, lo que sin duda subirá el ratio de conversión de tu página.
• Informaciones como el crítico en una revisión/crítica o el autor/título de un Artículo son imprescindibles para generar una vista en los SERPs. Microformatos sin la suficiente información no serán presentados por el buscador.
• En las críticas (hReview), las puntuaciones que debemos pasar en el Microformato son de 1(Mala) a 5 (Muy Buena). Si el sistema de puntuación de tu página no se adapta a este criterio, deberás buscar la forma de convertirlo.
• Los Microformatos siguen en expansión, y cada vez se van adoptando más y por más gente. Lo que provoca que debamos estar continuamente atentos a su evolución.

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Me pregunto qué habrían pensado los  hermanos Lumière si alguien les hubiera contado que 115 años después Google convertiría su invento en una de los motores del comercio electrónico mundial. Aunque ciertamente, también habría sido necesario explicarles qué es eso del comercio electrónico.

Lo cierto es que Google en su camino hacia la búsqueda universal ha abierto sus redes hacia otros tipos de información, o mejor deberíamos decir, hacia todos los tipos de información. La clásica página de resultados compuesta exclusivamente por documentos html, ha sido relevada por unas Serps enriquecidas donde varios formatos de contenidos ofrecen al usuario un nuevo horizonte en la búsqueda de información.

El posicionamiento web, parcela anteriormente exclusiva para documentos html, ya ha puesto su foco de atención en estos otros nuevos formatos. El posicionamiento de imágenes o el posicionamiento de vídeos como veremos en este artículo de Hellogoogle, son una nueva y poderosa herramienta de promoción web que también puede y debe ser objeto de un análisis bajo el prisma SEO.

Cómo iniciar una estrategia de posicionamiento de vídeos.

Paradójicamente el primer paso en la estrategia para el posicionamiento de vídeos consiste en sacar el vídeo fuera del Site. 

Un vídeo puede visualizarse de diversas maneras en una web, lo más habitual es encapsularlo dentro de una película flash.  Flash presenta un problema inherente de accesibilidad y nunca conseguiremos posicionar nuestros vídeos de manera eficiente.

El primer paso por tanto es ubicar nuestros vídeos en un repositorio como YouTube y Google Vídeo donde Google busca e indexa de manera relevante este tipo de información.

Tenga también presente que existen otros repositorios de vídeos como Metacafe, Yahoo! Video, o MySpace que a pesar de gozar de menor relevancia en el posicionamiento en Google gozan de un gran público potencial.

Los expertos coinciden en que las variables que entran en juego en el ranking de un vídeo en Google son:

1. Título.
2. Descripción.
3. Tags.
4. Número de visualizaciones.
   
5. Valoración de los visitantes.

Obviamente la estrategia de posicionamiento de un vídeo pasa por trabajar estos 5 aspectos, en el siguiente apartado veremos cómo.

Cómo optimizar un vídeo en YouTube

1. Título.

• El título del vídeo constituye la principal fuente de información para Google.
• Dispone de 60 caracteres para redactar el título del vídeo, aprovéchelos.
• Además de describirlo de manera clara e inequívoca, debe incluir las keywords más revelantes con la búsqueda.
• Evite incluir en el título eslóganes o llamadas a la acción excesivamente agresivas.

2. Descripción.

• La descripción además de informar de manera clara e inequivoca el contenido del vídeo, debe incluir los frases mas relevantes con la búsqueda.
• Es muy importante incluir siempre un link hacia nuestro Site al comienzo de la descripción. Para que el link sea clickable incluya http:// al comienzo del mismo.
  
  
• Tenga presente que existe un límite de unas 22 palabras para el tamaño de la descripción del vídeo que aparece en la SERP o página de resultados de YouTube.
  

3. Tags.

• Podemos aprovechar los tags para incluir todas las variaciones de un mismo keyword que complemente los keywords de búsqueda principales.
• Evite incurrir en “keyword stuffig”, es decir, la repetición innecesaria de palabras clave con la intención de mejorar el posicionamiento.
• Tenga presente que el orden de los tags es importante

4. Aspectos relacionados con la imagen de presentación del vídeo

• La miniatura a thumbnail que presenta el vídeo tiene especial importancia a la hora de que un visitante quiera visualizarlo.
  
• Está demostrado que una url, un número de teléfono o una llamada a la acción sobre un fondo atractivo llama poderosamente la atención del usuario.
• Mantenga siempre la consistencia entre la descripción del vídeo, la marca y la llamada a la acción. 

5. Optimice su propio Site

• Utilizar vídeos de youtube embebidos en su Site reducirá sensiblemente la carga de trabajo de su servidor y además tendrá estadísticas de acceso de manera totalmente gratuita.
• Optimice orgánicamente la página en la que embebe el vídeo, procurando ubicar cada vídeo en un documento independiente.
• Ubique cerca del vídeo una descripción en html de su contenido y enlace al documento original de YouTube incluyendo como anchor text los keywords más relevantes.
• Puede utilizar  Google Website Optimizer para conocer cuál es el vídeo que mejor funciona.
  
  • Para ello es necesario que establezca un objetivo de conversión como por ejemplo suscribirse a su blog.
  • También puede ubicar un mismo vídeo en diferentes páginas y comprobar qué versión funciona mejor.

6. Otros aspectos a tener en cuenta.

• Es importante activar las opciones para compartir y emitir el vídeo (votos, comentarios, compartir el vídeo, etc). El  número de veces que el vídeo es mostrado en otros sitios y su puntuación es de especial importancia en el posicionamiento del vídeo.
  
• Puede aprovechar la opción de anotaciones  para incluir en partes del vídeo contenido textual complementario y enlaces directos hacia su Site.
  
• También es posible incluir subtítulos en sus vídeos para eliminar problemas de comprensión en otros idiomas, o para usuarios con problemas auditivos y abrir el vídeo a un público más amplio.
  
  Siempre que sea posible ubique geográficamente su vídeo en Google Maps, de esta manera mejorará el posicionamiento para búsquedas locales.
• Aunque Google ya es capaz de mostrar vídeo en formato 16:9 mi recomendación a la hora de trabajar la búsqueda universal es que exporte los vídeos al tamaño estándar 4:3. 
• Para mejorar el número de visitas de un vídeo, puede realizar comentarios en otros vídeos populares relacionados con su temática incluyendo su url.
• También puede conseguir que Google muestre su vídeo relacionado con otro muy popular y con muchas visitas, si incluye un título, descripción y tags similares (no idénticos).
  
• Revise a menudo la información que le ofrece YouTube Insight sobre las estadísticas de visualización de sus vídeos.
• Cuando disponga de varios vídeos puede organizarlos dentro de su propio Canal en YouTube personalizado. Puede acceder a su canal en la dirección http://www.youtube.com/user/[su usuario de youtube]
  

Nota: ¿Sabía que Google también tiene su propio canal en youtube?

El elemento vídeo en HTML 5

HTML 5 concibe un nuevo formato abierto para los vídeos, permitiendo que se conviertan en parte de las páginas web sin necesitar un plug-in. Antes de seguir le animo a  probarlo. (Sólo disponible para  FireFox 3.5)

Puede ver cómo se implementa en el siguiente código de ejemplo:

<video src="http://www.hellogoogle.com/sobre_vi/ignacio_gorostiza_boxeando.wmv">

Su navegador no soporta el  tag video

</video>

Los vídeos pueden tener ahora sus propios atributos como meta de información, título, alt, contenido textual,  etc…facilitando así la labor de los motores de búsqueda.

La posibilidad de tratar el contenido de los vídeos como si fueran páginas web abre un nuevo universo de posibilidades, eche un ojo al siguientes ejemplos y comprobará de qué le estoy hablando:

• Inyección dinámica de contenidos (Sólo Firefox 3.5 y Safari).
  

Lo cierto es que aún no tenemos constancia de que Google reconozca este tipo de información, pero no podemos tener la menor duda de que ya mismo se encuentra trabajando en ello.

Nota: ¿Sabía que YouTube ya tiene su versión beta en HTML5?

Acerca de los sitemaps de vídeo

Además de los sitemaps para documentos html habituales, es posible crear sitemaps que ofrezcan a Google información sobre contenido web especializado, incluída información sobre contenido de Google Videos.

Los sitemaps de Google Video son una extensión del protocolo de sitemaps para distribuir vídeos con meta-información de tal manera que sea más sencillo para Google clasificar e indexar los vídeos. En un Sitemap de vídeo pude incluir el título, su descripción, cuánto dura, quién es el autor, etc…

Google puede indexar los siguientes formatos de vídeo: .mpg, .mpeg, .mp4, .mov, .wmv, .asf, .avi, .ra, .ram, .rm, .flv.

Tenga en cuenta que todos los archivos deben ser accesibles a través de HTTP y no soporta metarchivos que requieran una descarga del origen a través de protocolos de streaming.

Para terminar…

En muchas ocasiones queremos que nos encuentren, pero no nos apetece que utilicen nuestros vídeos o imágenes en trabajos de terceros.
Por este motivo asegúrese de que protege sus contenidos con la licencia que mejor se ajusta a sus necesidades e intereses..

Hasta no hace mucho tiempo el vídeo e Internet convivían en dos universos paralelos sin intersección. El elevado volumen de datos que requería la transferencia y reproducción de un vídeo, y las limitaciones del ancho de banda lo relegaban a un lugar poco relevante dentro del orden jerárquico de las tres uves dobles.

La banda ancha actual posibilita la creación de nuevas experiencias inmersivas y atrayentes que fusionan el vídeo con otros elementos multimedia. como los Vídeos interactivos. Sin temor a equivocarnos, podemos predecir que el video será la herramienta de promoción web más influyente de los próximos años.

Me pregunto qué habrían pensado los  hermanos Lumière si alguien les hubiera contado que su invento con los años, acabaría moviendo la economía de un mundo paralelo llamado Internet.

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